A San Giovanni Rotondo, sul Gargano sacro, arrivano oltre un milione di persone all'anno. Il rapporto tra le dimensione del paese e il numero di visitatori in un anno è sproporzionato.
Ad attirare tanta gente da tutto il mondo è la chiesa nella quale per cinquant'anni un povero frate, padre Pio da Pietrelcina, ha vissuto e praticato il suo ministero tra dolore, castità e amore per il prossimo.
La città di San Giovanni Rotondo è ormai indissolubilmente legata alla figura di Padre Pio ma la sua è una storia millenaria con profonde radici. La sua nascita risalirebbe al IV sec. a.C., infatti, a seguito di scavi sono stati riportate alla luce tombe riferibili a quell’epoca. Nel 1006 gli antichi abitanti di Castelpirgiano, di religione pagana, la fondarono intorno ad un tempio di Giano, detto "La Rotonda" per la sua forma circolare. In seguito si convertirono al Cristianesimo; il tempio venne abbattuto, e su di esso fu eretta una chiesa dedicata a San Giovanni Battista. Successivamente l’Imperatore Federico II fortificò il paese, cingendolo di mura e torri (se ne contavano addirittura una quindicina).
Attraversandolo il centro storico di San Giovanni Rotondo si potranno ammirare le chiese di San Giovanni (detta anche della Rotonda, che avrebbe assegnato il nome al paese), di Sant'Orsola, di Sant'Onofrio (dei 1300) e la Cappella della Madonna di Loreto. Da non perdere, nella parte alta dove sono ubicate le strutture legate al nome e all'opera di Padre Pio, il Convento dei Cappuccini e il nuovo Santuario (all'interno vi è la tomba di Padre Pio, la grande Via Crucis e la statua bronzea del frate opera di Francesco Messina. Dal punto di vista naturalistico, fuori paese si può visitare la Grava di Campolato, la cavità più profonda esistente sul Gargano.

Padre Pio
Padre Pio (Francesco Forgione, suo nome di battesimo) nacque nel 1887 a Pietrelcina, un piccolo paese vicino Benevento. Appartenente ad una famiglia di piccoli possidenti terrieri, iniziò da bambino il suo lavoro proprio occupandosi dei campi. Ben presto però si manifestò la vocazione per la vita religiosa e si dedicò completamente al sacerdozio. Dopo diverse peripezie legate a problemi di salute, riuscì a prendere i voti solenni e nel 1910 fu ordinato sacerdote.
La permanenza di Padre Pio in diversi conventi terminò quando nel 1916 giunse a S. Giovanni Rotondo dove rimase fino alla morte. Qui fu colpito da un evento straordinario: le stimmate alle mani, al costato, ed ai piedi come Gesù (1918).
Furono queste ultime motivo di richiamo per pellegrini di tutto il mondo che ancora oggi rendono omaggio alle spoglie di questo eccezionale sacerdote divenuto tale anche per aver fortemente voluto la famosa "Casa Sollievo della Sofferenza", una mastodontica struttura, realtà resa tale grazie alle offerte dei numerosi devoti forse il suo vero miracolo. La sua costruzione cominciò nel maggio 1947, dai primi venti letti iniziali ora sono quasi milleduecento, ventitré le divisioni di degenza, ventidue i servizi speciali di diagnosi e cura, due i servizi scientifici, 2.513 gli addetti, ultramoderne le attrezzature, collegata con i principali istituti mondiali l'attività di ricerca.
Di lui rimase affascinato anche papa Wojtyla, sin da quando era primate di Cracovia. Da lui sono passati e passano uomini potenti e la gente comune, la sua figura ha suscitato ammirazione anche fra i non credenti.
A lui sono stati dedicati finora oltre duecento monumenti su tutta la Terra. I "gruppi di preghiera" che a lui s'ispirano sono migliaia. Parlava con i defunti. Operava guarigioni istantanee anche su malati senza speranza, lui che per tutta l'esistenza aveva sopportato lo strazio di persecuzioni, accuse, calunnie, processi, condanne, umiliazioni brucianti.
Padre Pio mori il 23 settembre dei 1968. Nel 1983, alla luce dei suoi insegnamenti di carità ed amore cristiano, ebbe inizio il processo di beatificazione ora finalmente conclusosi. 
Il 16 giugno 2002 Padre Pio è stano canonizzato da sua Santità Giovanni Paolo II e ora anche la Chiesa universale lo ha iscritto nell'albo dei Santi, dopo che per anni lo è stato per la gente comune.
Ora è in fase di costruzione una nuova grandiosa chiesa, su progetto dall'architetto Renzo Piano che avrà una capienza di circa 10.000 posti.
Per tutto questo San Giovanni Rotondo è oggi una delle tappe mondiali della spiritualità e non c'è dubbio che per l'imminenza dei Giubileo dei 2000 sarà invasa da un numero impressionante di pellegrini.

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